ex-Princess Beatrix, Wisteria, Vronskiy. Désormais Damla
Duc de Normandie est construit en 1978 sous le nom Prinses Beatrix pour service entre Hoek van Holland (Pays-Bas) et Harwich (Grande-Bretagne). Racheté en 1986 par Brittany Ferries, il bénéficie d’une importante refonte en amont de sa mise en service sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth, nouvellement créée.
En prévision de la mise en service de Mont St Michel, Duc de Normandie est transféré sur la ligne Roscoff – Plymouth en 2002. Il y termine sa carrière en 2005 lorsque Bretagne est transféré sur la ligne. Après sa carrière à la Brittany Ferries, le navire est revendu à Acciona Transmediterranea.
Duc de Normandie est nommé en hommage des chefs d’État du Duché de Normandie, qui reprend peu ou prou les limites territoriales de la région contemporaine. Il avait également été envisagé de le baptiser Guillaume le Conquérant, un nom qui sera par la suite attribué à un ferry mis en service en 2025.
| M/V Duc de Normandie (1986 – 2004) | |
|---|---|
| Présentation du Navire | |
| Lancement | 14 janvier 1978 |
| Voyage Inaugural | 29 juin 1978 |
| Chantier Naval | Verolme Scheepswerf Heusden B.V (NL) |
| Armateur | SMZ (1978-1985) Société d’Économie Mixte d’Armement Naval du Calvados (SEMANC) (1985-2005) Trans Europe Ferries (2005-2013) Nizhniy Shipping Ltd (2013-2017) Novgorod Shipping Ltd (2017-2020) |
| Affréteur | SMZ (1978-1986) Brittany Ferries (1986-2004) Trasmediterránea (2005-2019) FRS (2020) |
| Lignes desservies pour Brittany Ferries |
Caen (Ouistreham) – Portsmouth (1986 – 2002) Roscoff – Plymouth (2002 – 2004) |
| IMO | 7637149 |
| Signe d’appel | FNDE, C4AY2 (2005), V3FI (2021) |
| Port d’attache | Hoek Van Holland, Pays-Bas (1978-1986) Caen, Normandie, France (1986-2004) Limassol, Chypre (2004-2020) Bélize (2020) |
| Caractéristiques Techniques | |
| Longueur | 131 m (hors tout) 119,5 m (entre perpendiculaires) |
| Largeur | 22,56 m |
| Tirant d’Eau | 5,15 m |
| Tonnage | 9 356 GT, 4 862 NT, poids-mort 1 850 t |
| Motorisation | 4x Stork Werkspoor 8TM410LL |
| Puissance | 16 180 kW |
| Vitesse maximale | 23 nœuds |
| Passagers et fret | |
| Passagers | 1 500 passagers, 567 couchettes |
| Installations à bord | Le Honfleur, Restaurant à la carte L’Estacade, Restaurant self-service Le Devon, Salon de Thé L’Alambic, Bar Le Jardin de Monet, Bar 5 boutiques thématiques |
| Capacité garage | 320 voitures, 428 mètres linéaires de fret |
Prinses Beatrix
Prinses Beatrix est commandé dans la deuxième moitié des années 1970 par l’armement Stoomwart Maatschappij Zeeland (SMZ). Sa quille est posée le 3 juin 1977 aux chantiers Verolme Scheepswerf Heusden B.V.. Le navire est lancé le 14 janvier 1978 et baptisé par la Princesse héritière des Pays-Bas Beatrix, à qui il doit son nom.
Le navire est livré à SMZ le 24 juin 1978 et mis en service sur la ligne Harwich (Angleterre) – Hoek Van Holland (Pays-Bas) le 29 juin 1978. En 1980, le navire prend part à la cérémonie de couronnement de la Reine Beatrix.
La création de la ligne de Caen – Ouistreham
Depuis le milieu des années 1970, la Chambre de Commerce et d’Industrie (CCI) de Caen souhaite l’ouverture d’une nouvelle liaison transmanche au départ de Ouistreham vers Portsmouth. Les acteurs locaux sont en effet convaincus qu’une telle ligne permettrait de développer le tourisme dans la région, grâce à la position centrale de Caen par rapport aux ports de Cherbourg et du Havre.
Cependant, Townsend Thoresen, qui exploite déjà les lignes Cherbourg – Portsmouth et Le Havre – Portsmouth, ne voit pas l’intérêt d’ouvrir un troisième port sur la côte normande. La CCI de Caen démarche alors Brittany Ferries en lui proposant d’étendre son réseau vers la Normandie.
Courant 1985, Brittany Ferries et les collectivités territoriales du Calvados fondent la Société d’Économie Mixte d’Armement Naval du Calvados (SEMANC) en vue d’acquérir un navire dédié à la nouvelle ligne de Caen. Le 1er octobre 1985, Brittany Ferries annonce l’acquisition de Prinses Beatrix, qui est affrété immédiatement à SMZ jusqu’en avril 1986.
Duc de Normandie, un navire pionnier de la Brittany Ferries
À l’issue de son affrètement à SMZ, le navire est renommé Duc de Normandie le 1er mai 1986. Duc de Normandie bénéficie d’une importante refonte à Rotterdam. Pour la première fois, Brittany Ferries fait bénéficier à un navire de seconde main d’une importante rénovation pour proposer un niveau de confort jusqu’ici inconnu sur le trans-manche. Le navire propose ainsi une brasserie et un self-service, ainsi qu’un bar et un café.
Le 5 juin 1986, Duc de Normandie opère la première traversée ouverte aux passagers au départ du port de Ouistreham. La ligne connaît rapidement un grand succès populaire, bien au-delà des attentes de Brittany Ferries et des autorités locales. Durant l’été 1986, Coutances et Purbeck sont appelés en renfort pour satisfaire la demande des chargeurs, qui trouvent également un intérêt dans cette nouvelle liaison.
Durant l’année 1987, Brittany Ferries étudie l’agrandissement de Duc de Normandie, en surélevant sa superstructure pour remplacer les mezzanines escamotables du garage par un nouveau pont fixe, libérant le pont principal pour le transport des poids-lourds. Le projet n’aboutit pas, mais en 1988, la compagnie affrète Gotland pour proposer trois départs quotidiens de chacun des deux ports. En 1989, l’ex Prince of Brittany, renommé Reine Mathilde, devient le binôme de Duc de Normandie sur la ligne.
À compter de 1992, Duc de Normandie forme un tandem avec Normandie, nouvellement construit pour remplacer Reine Mathilde. Si Normandie accroît fortement la capacité proposée sur la ligne, son exploitation est déséquilibrée par la différence de tonnage des deux navires. En 2000, décision est prise de construire un nouveau navire, Mont St Michel, pour la saison 2002.
Duc de Normandie à la pointe bretonne
Pour la saison 2002, il est prévu de transférer Duc de Normandie sur la ligne Roscoff – Plymouth en remplacement du moins cossu Quiberon. La livraison retardée de Mont St Michel ne reporte pas le projet, et Duc de Normandie rejoint sa nouvelle affectation le 10 juillet alors que Quiberon prend sa place sur Caen (Ouistreham) – Portsmouth, épaulé par Purbeck.
Duc de Normandie offre un service populaire sur Roscoff – Plymouth. Néanmoins, Brittany Ferries le met en vente à l’issue de la saison 2004. En effet, si la mise en service de Pont-Aven a initialement permis d’opérer un service combiné sur Saint-Malo – Portsmouth et Cherbourg – Portsmouth par un tandem entre Bretagne et Val de Loire, celui-ci ne donne pas satisfaction. Pour la saison 2005, décision est donc prise de transférer Bretagne sur Roscoff – Plymouth en remplacement de Duc de Normandie.
Une retraite méditerranéenne
Duc de Normandie réalise sa dernière traversée pour Brittany Ferries le 30 septembre 2004, puis est désarmé à Caen. En novembre, il se rend à Gdańsk pour carénage, préalablement à sa vente à Trans Europe Ferries en mars 2005. Renommé Wisteria, il est affrété à Ferrimaroc pour service entre Nador (Maroc) et Almeria (Espagne). Wisteria y est opéré entre le 30 mars et le 30 octobre.
À l’issue de son affrètement, Wisteria est opéré par son armateur entre Oostende (Belgique) et Ramsgate (Angleterre). Il est à nouveau affrété à compter de la saison 2006 à Ferrimaroc, désormais connu sous la marque Acciona Trasmediterránea. Il est opéré sur une variété de lignes au départ de l’Espagne vers le Maghreb, Palma de Majorque et les Baléares.
En 2013, Wisteria est acquis par l’armateur slovène Nizhniy Shipping Ltd et renommé Vronskiy. Il poursuite néanmoins son service entre l’Espagne et le Maghreb. En 2017, Vronskiy est une nouvelle fois revendu, à l’armateur chypriote Novgorod Shipping Ltd. Malgré ces changements de propriétaires, il reste affrété par Acciona Trasmediterránea jusqu’au 19 octobre 2019.
Au premier trimestre 2020, Vronskiy est affrété par FRS pour service entre Motril et Melilla (Espagne). À l’issue de cet affrètement, il est désarmé à Bar (Monténégro). 41 ans après son lancement, Vronskiy n’intéresse plus aucun opérateur. Le 7 janvier 2021, le navire est renommé Damla et convoyé jusqu’à Aliaga pour être démantelé.
Pour en savoir plus
- « M/S Prinses Beatrix ». In Fakta Om Fartyg, , , 2025. [consulté le 20 juillet 2025]. Disponible sur www.faktaomfartyg.se.
- « MV Duc de Normandie (ex-Prinses Beatrix). Past and present. ». In Dover Ferry Photos Forums, ; , 2025. [consulté le 30 mai 2025]. Disponible sur www.doverferryphotosforums.co.uk.
- « M/F Damla ». In The Ferry Site, , 2025. [consulté le 15 août 2015]. Disponible sur www.ferry-site.dk.
- « MV Wisteria ». In Wikipedia, , 2025. [consulté le 15 août 2015]. Disponible sur wikipedia.org. Contenu partagé à la licence CC BY-SA 3.0.
- Ferry Fantastic. HOLLAND, George, 2013 [consulté le15 août 2015]. Disponible sur www.ferryfantastic.webs.com.
- . Brittany Ferries. De la Terre à la Mer. 2ème édition. Île de Man : Ferry Publications, 1993. 96 p.
