Mont St Michel est un ferry RoPax de Brittany Ferries, construit en 2001-2002 pour la ligne Ouistreham – Portsmouth. À sa mise en service, il succède au Duc de Normandie. Mont St Michel assure sa première traversée le 20 décembre 2002.
Mont St Michel tire son nom de l’abbaye du même nom, construite sur un îlot à l’embouchure du fleuve Couesnon. Le Mont St-Michel est le troisième site culturel le plus visité de France.
| M/V Mont St Michel (2002 – présent) | |
|---|---|
| Le Navire | |
| Lancement | 15 Mars 2002 |
| Voyage Inaugural | 20 Décembre 2002 |
| Chantier Naval | Van der Giessen de Noord, Krimpen a/d IJssel, Pays-Bas |
| Propriétaire | SOMANOR |
| Exploitant | Brittany Ferries |
| Lignes | Ouistreham (FR) – Portsmouth (GBR) |
| IMO | 9238337 |
| MMSI | 227023100 |
| Signe d’Appel | FNMT |
| Port d’Immatriculation | Caen, Normandie, France |
| Prédécesseur | Duc de Normandie Quiberon (indirectement) |
| Caractéristiques Techniques | |
| Longueur | 173,95 m |
| Largeur | 28,50 m |
| Tirant d’Eau | 6,21 m |
| Tonnage | |
| Jauge Brute | 35 891 GT |
| Poids Mort | 5 579 DWT |
| Caractéristiques des Moteurs | |
| Moteurs Principaux | 4xWärtsilä-Crepelle de 12 cylindres et 5 325 kW |
| Moteurs Auxiliaires | 3xgénérateurs de 1 560 kW |
| Propulsion | 2x Hélices à Pas Variables |
| Vitesse | 22,00 nœuds maximum – 21 nœuds (service) |
| Passagers & Fret | |
| Capacité Passagers | 2 200 passagers – 123 membres d’équipage |
| Installations Passagers | 224 cabines (825 couchettes) – 419 sèges
Les Romantiques, Restaurant à la carte La Galerie, Restaurant selft-service Le Café du Festival, Café Blue Note Bar, Bar Boutique Duty Free, Kiosque et Vitrine Ciné Games Planet |
| Garage | 830 voitures et/ou 118 camions 2 250m linéaires de garage |
Un nouveau géant pour la ligne Caen – Portsmouth
Après avoir surmonté les difficultés économiques de la fin des années 1990, Brittany Ferries entame le vingtième siècle sur des bases assainies. Ces dernières lui permettent d’envisager le remplacement du vieillissant Quiberon. Pour ce faire, la compagnie projette d’acquérir le ferry Koningin Beatrix pour la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth, où il aurait succédé au Duc de Normandie. Ce dernier serait alors été transféré sur la ligne Roscoff – Plymouth.
En effet, malgré le lancement du Tunnel sous la manche, le succès de la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth ne se dément pas. Dès lors, la différence de capacité entre les deux navires affectés à la ligne est problématique pour Brittany Ferries. À compter de mai 2000, elle se résout donc à affréter Purbeck pour assurer des traversées réservées au fret en complément du service opéré par Duc de Normandie.
Cependant, l’acquisition du Koningin Beatrix tourne au cours. Le 11 septembre 2000, Brittany Ferries et la SENACAL commandent donc aux chantiers néerlandais Van der Giessen de Noord un navire mixte d’une capacité de 175 remorques de fret. Le projet est lancé sous le nom de Normandie (2), mais change plusieurs fois de nom durant la construction. Les noms de baptème Deauville puis Honfleur furent proposés, mais c’est finalement le nom Mont St Michel qui est retenu au moment de la mise sur cale du ferry.
La mise en service de Mont St Michel
La quille de Mont St Michel est posée le 7 juin 2001. Sa livraison est annoncée pour l’été 2002. La conception de Mont St Michel s’inspire de celle de Normandie. Brittany Ferries souhaite en effet proposer un niveau de service homogène sur les deux navires opérés sur sa principale ligne. Toutefois, le futur Mont St Michel se distingue de son aîné par une double cheminée. Cette conception, similaire à Barfleur, permet en effet de libérer un vaste pont garage.
Mont St Michel est lancé le 16 mars 2002. Cependant, la finalisation de ses aménagements intérieurs prend du retard, rendant improbable sa livraison pour l’été. Cependant, le transfert de Duc de Normandie sur la ligne Roscoff – Plymouth est d’ores-et-déjà le 9 juillet 2002. Pour compenser l’absence de son nouveau fleuron, Brittany Ferries prolonge l’affrètement de Purbeck et transfère Quiberon sur la principale ligne de son réseau.
Mont St Michel débute finalement ses essais en mer le 8 novembre 2002, tandis que sa livraison est effective le 11 décembre. Mont St Michel arrive finalement à Caen le 13 décembre 2002 et réalise sa traversée inaugurale peu après, le 20 décembre 2002. Conséquence de la livraison retardée du ferry, les chantiers Van der Giessen de Noord feront faillite peu après.
Une carrière paisible
La première décennie de carrière de Mont St Michel se déroule sans incidents notables. Seul un départ de feu est déclaré, le 21 août 2012. Cependant, ce dernier est rapidement éteint par l’équipage, occasionnant des dommages limités. Toutefois, de nouvelles normes sur les émissions de souffre des navires doivent entrer en vigueur le 1er janvier 2015. Ces dernières bannissent l’utilisation du fuel lourd pour les navires dépourvus d’épurateurs de fumées.
Pour préserver la rentabilité de Mont St Michel, Brittany Ferries annonce au début de l’année 2014 la remotorisation du ferry Gaz Naturel Liquéfié (GNL). La compagnie prévoit également la conversion d’Armorique et de Pont-Aven ; ainsi que la construction d’un nouveau navire amiral qui aurait permis la sortie de flotte de Bretagne.
Cependant, le financement de ce plan est conditionné à l’obtention d’une dérogation pour que Brittany Ferries puisse continuer l’emploie du fuel lourd jusqu’à la modernisation de ses navires. La compagnie n’obtiendra jamais cette dérogation, et elle annonce donc l’abandon du projet.
Mont St Michel au cœur de la crise sociale de 2015
Le début de la décennie 2010 est marquée par d’importantes difficultés économiques pour Brittany Ferries. La compagnie est donc contrainte d’imposer aux partenaires sociaux une modification des conditions de travail des personnels navigants, le temps de retrouver la compétitivité. Ce plan suscite le mécontentement des salariés. Au début de l’année 2015, les matelots de Mont St Michel et de Normandie entament un mouvement de grève intermittent, perturbant le service de la ligne Caen – Portsmouth.
Si un accord est trouvé pour y mettre un terme, un nouveau front s’ouvre avec les dockers de Ouistreham, qui exigent une augmentation de 5% de leurs salaires. Pour appuyer leurs revendications, ils immobilisent à quai Mont St Michel le 06 mai 2015. Les actionnaires de la compagnie jugent les revendications inacceptables.
Dans la nuit du 9 au 10 mai 2015, une vingtaine d’actionnaires emmenée par Jean-Marc Roué, président de la compagnie, pénètrent dans la zone portuaire de Ouistreham et libèrent Mont St Michel. Moins de vingt minutes après leur arrivée, Mont St Michel appareille pour le port de Roscoff, dont ce sera la première et unique visite.
Le lendemain de la libération de Mont St Michel, les dockers des ports de Ouistreham, Le Havre, Cherbourg et Saint-Malo refusent l’accostage de Normandie en provenance de Portsmouth. Le navire se déroute alors vers Roscoff. Mais ayant perdu leur moyen de pression, les dockers de Ouistreham lèvent leur mouvement le 11 mai au soir, permettant la reprise de l’exploitation de la ligne Caen – Portsmouth le surlendemain.
La modernisation de Mont St Michel
Le 24 septembre 2015, Mont St Michel entame un arrêt d’exploitation, qui vise à équiper le navire d’épurateurs de fumée. Ce chantier est en effet rendu nécessaire par l’abandon du projet de conversion au GNL. Les travaux ont lieu à Santander, où Mont St Michel arrive le 28 septembre. Contrairement à Normandie, Mont St Michel est équipé d’un système en boucle fermée, qui retraite les eaux utilisées pour nettoyer les fumées avant de les rejeter à la mer.
Cependant, ce système est plus encombrant et ne peut être logé dans la salle des machines. Une troisième cheminée est donc construite sur l’ancienne esplanade encadrée par les deux cheminées principales de Mont St Michel. 75 jours de travail sont nécessaires pour mener à bien l’opération. Mont St Michel reprend son service commercial le 18 décembre 2015.
Le 21 décembre 2016, Brittany Ferries signe une lettre d’intention pour un nouveau car-ferry destiné à la ligne Caen – Portsmouth. Ce dernier serait propulsé au GNL et remplacerait Normandie. Comme lors de la conception de Mont St Michel en 2002, le nouveau ferry – baptisé en Honfleur – est conçu pour proposer un niveau de service comparable à celui offert par son futur tandem. Sa mise en service est annoncée pour l’été 2019, puis repoussée à l’été 2020. Entre temps, en janvier 2020, Mont St Michel reçoit la nouvelle livrée de la compagnie, arborée par Armorique depuis 2018.
Mont St Michel, le principal navire de Brittany Ferries
Le début de la décennie 2020 est marquée par la pandémie de Covid-19. En conséquence de celle-ci, les gouvernements européens décrètent des restrictions de circulation des personnes. À compter du 19 mars 2020, la majorité de la flotte de Brittany Ferries est immobilisée à quai. Mont St Michel est l’un des rares maintenu en service, mais il ne transportera plus que du fret jusqu’au 29 juin 2020.
La pandémie de Covid-19 affecte durement les finances de Brittany Ferries. Tirant profit du retard pris dans la construction de Honfleur, elle en annule la commande le 17 juin 2020. Toutefois, la compagnie ne renonce pas au projet de moderniser sa flotte et cherche une solution moins onéreuse. En juillet 2021, Brittany Ferries annonce donc la commande de deux E-Flexer supplémentaires à Stena Line, pour remplacer Bretagne et Normandie.
Si d’importantes modifications sont réalisées par rapport au concept standard des E-Flexer, le remplaçant de Normandie ne sera pas conçu pour offrir des prestations similaires à Mont St Michel. De nouveaux services sont en effet introduits à bord, plus adaptés aux nouvelles tendances de consommations constatées depuis l’entrée en vigueur du Brexit. Guillaume de Normandie débute son service le 18 avril 2025.
- « About Mont St Michel ». In Brittany Ferries, , 2015. [consulté le 29 août 2016]. Disponible sur www.brittany-ferries.co.uk ;
- « M/F Mont Saint Michel ». In The Ferry Site, , 2015. [consulté le 29 août 2016]. Disponible sur www.ferry-site.dk ;
- « MV Mont St Michel – Past and Present ». In Dover Ferry Photos Forum, , 2024. [consulté le 4 avril 2025]. Disponible sur www.doverferryphotosforums.co.uk
- « Vessel details for: MONT ST MICHEL ». In MarineTraffic, , 2015. [consulté le 29 août 2016]. Disponible sur www.marinetraffic.com ;
- « MV Mont Saint Michel ». In Wikipedia, , 2015. [consulté le 25 Décembre 2015]. Disponible sur en.wikipedia.org.
- « Roué « libère » de force le « Mont-St-Michel» à Ouistreham », le marin, 11 mai 2015. Disponible sur lemarin.ouest-france.fr.
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