Purbeck est le second de deux ferries rouliers construits en 1978 au Havre pour Truckline, pour accompagner la croissance de la ligne Cherbourg – Poole. Après le rachat de Truckline par Brittany Ferries, en 1986, Purbeck sera allongé de 25 mètres. Cependant, Purbeck deviendra rapidement redondant, après l’introduction de Cornouailles sur la ligne Cherbourg – Poole durant l’été 1986. D’abord utilisé sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth, il est par la suite affrété par de multiples compagnies, pour des périodes inférieure d’au plus deux ans.
Acheté en 2006 par Conferrys, Purbeck terminera sa carrière au Venezuela. Il coule à quai le 31 décembre 2018.
| M/V Purbeck (1978 – 2002) | |
|---|---|
| Présentation du Navire | |
| Lancement | 13 janvier 1978 |
| Voyage Inaugural | 23 juin 1978 |
| Chantier Naval | Ateliers et Chantiers du Havre |
| Armateur | Truckline (1978-2006) Toll NZ (2006) Conferrys (2006-2018) |
| Affréteur | Truckline Ferries (1978-1990, 1992, 1997-1999) British Channel Island Ferries (1991, 1993) Commodore Shipping (1994-1995, 2002) Sally Ferries Ltd (1995, 1996, 1997) Irish Ferries (1996) Gaelic Ferries (1997) Falcon Seafreight (1998-2000) Brittany Ferries (2000-2002) TranzRail (2003-2006) Conferrys(2006-2018) |
| Lignes desservies pour Brittany Ferries |
Cherbourg – Poole (1978 – 1986, 1988, 1990-1991) Caen (Ouistreham) – Portsmouth (1986-1987, 1997, 2000-2002) Roscoff – Plymouth – Santander (1992) |
| IMO | 7528489 |
| Port d’attache | Cherbourg, Normandie, France (1978-1993) Nassau, Bahamas (1993-2006) Pampatar, Venezuela (2006-2018) |
| Sister-ships | Coutances |
| Caractéristiques Techniques | |
| Longueur hors-tout | 109,7 m hors-tout (1978), 125,52 m hors-tout (1986) |
| Largeur | 17,5 m |
| Tirant d’Eau | 4,5 m |
| Tonnage | 6 507 GT, poids-mort 1626t |
| Motorisation | 2x Atlas Mak 9M453 |
| Puissance | 4 420 kW |
| Vitesse maximale | 18 nœuds |
| Capacité passagers | 58 passagers |
| Capacité garage | 64 remorques de poids lourds (800 mètres linéaires) |
| Cabines | 58 (58 couchettes) |
La genèse de Truckline
Truckline est une compagnie fondée en 1973 pour opérer des services dédiés au fret entre les ports de Poole et de Cherbourg. Le service est inauguré en 1973 par le Poole Antelope, suivi quelques mois après par le Dauphin de Cherbourg. Ces deux navires disposent d’une capacité de 192 mètres linéaires. Cependant, au bout de quelques mois d’exploitation, les deux navires se révèlent bien trop petits pour la fréquentation de la ligne.
Début 1975, les deux navires pionniers sont donc remplacés par l’affrètement de Cotentin et de Dorset. Ces deux navires disposant d’une capacité de 410 mètres linéaires et d’aménagements pour le transport des conducteurs de poids-lourds. Pendant ce temps, Truckline négocie de nouveaux financements qui permettent de commander deux navires plus capacitaires.
Coutances et Purbeck au service de Cherbourg-Poole
La coque de Purbeck est lancée aux chantiers du Havre le 13 janvier 1978. Trois mois après son sister-ship, Purbeck est livré le 23 juin 1978 à Truckline qui l’engage immédiatement sur la ligne Cherbourg – Poole. En janvier 1986, Brittany Ferries acquiert Truckline pour étendre ses opérations vers la Normandie. En parallèle, Purbeck et Coutances sont envoyés à tour de rôle aux chantiers de la Rochelle pour être allongés de 25 mètres, portant leur capacité à 800 mètres linéaires de fret.
Pour l’été 1986, Brittany Ferries introduit Cornouailles sur la ligne afin d’y proposer un service ouvert aux passagers. Cependant, l’opération de trois navires à plein temps sur la ligne Cherbourg – Poole n’est pas encore nécessaire. Le week-end, Purbeck est donc opéré sur la nouvelle ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth où il apporte un soutien à Duc de Normandie, qui peine à répondre seul à la demande suscitée par la nouvelle ligne.
Purbeck, un renfort saisonnier pour les lignes de Brittany Ferries
Durant l’année 1987, Purbeck est transféré à plein temps sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth. Il retrouve la ligne Cherbourg – Poole en 1988, où les tarifs attractifs pratiqués par Truckline permettent à la compagnie de prendre l’ascendant sur les opérations rivales de Townsend-Thoresen (vers Portsmouth) et Sealink (vers Weymouth). Le service de fret de la ligne de Caen est alors opéré grâce à l’affrètement de Gabriele Wehr.
Pour l’été 1989, les horaires de Purbeck sont assurés par Trégastel, nouvellement transféré sur la ligne Cherbourg – Poole. L’introduction de deux ferries mixtes sur la ligne est un succès commercial, qui justifie le retour de Purbeck sur la ligne Cherbourg – Poole pour l’été 1990. 16 traversées sont proposées chaque jour sur la ligne cet été-là. En parallèle, Brittany Ferries annonce la commande d’un nouveau ferry mixte pour remplacer Purbeck, Corbière et Trégastel au printemps 1992.
En février 1992, Purbeck est engagé sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth pendant la modernisation de Duc de Normandie. Par la suite, Purbeck opère les lignes Roscoff – Plymouth et Plymouth – Santander où il épaule un Bretagne dépassé par son succès en attendant son remplacement par le plus imposant Val de Loire, l’année suivante.
La mise à disposition de Purbeck sur le marché de l’affrètement
Rendu redondant par l’arrivée de quatre jumbo-navires en cinq ans, Purbeck est mis à disposition du marché de l’affrètement à compter de la fin de l’année 1992. British Channel Island Ferries (BCIF) affrète Purbeck en janvier 1993 pour remplacer ses navires en carénage. À la fin de cette mission, le ferry est affrété par Commodore pour compléter sa flotte reliant Portsmouth aux Îles Anglo-normandes.
Sally Ferries Ltd affrète Purbeck à compter de juin 1995. Le ferry est initialement introduit sur la ligne Flessingue (Pays-Bas) – Dartford (Angleterre), avant de basculer sur la ligne Ramsgate – Dunkerque. Durant l’été 1996, Purbeck opère la ligne Holyhead – Dublin pour le compte d’Irish Ferries, avant de retrouver la ligne Ramsgate – Dunkerque au cours de l’hiver 1996-1997.
Truckline ré-affrète Purbeck à compter du 20 juin 1997. Après une année 1996 difficile qui avait motivé la restitution de Normandie Shipper à son propriétaire, la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth retrouve des couleurs. L’affrètement de Purbeck permet donc de réinstaurer un service à trois ferries sur la ligne.
La carrière de Purbeck au tournant des années 2000
Durant l’hiver 1997, Purbeck est affrété par Gaelic Ferries qui l’opère sur la ligne Cherbourg – Cork. Le 20 avril 1998, Falcon Seafreight affrète Purbeck pour opérer sa ligne Boulogne (France) – Folkestone (Angleterre). Purbeck retrouve la flotte Brittany Ferries en septembre 2000, lorsque la compagnie l’affrète pour soutenir la fréquentation croissante de la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth jusqu’à la livraison de Mont St Michel, annoncée à l’été 2002.
Le report de la livraison de Mont St Michel prolonge le service de Purbeck sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth jusqu’en septembre 2002. Il est par la suite affrété par Commodore, pour couvrir l’arrêt technique du Commodore Goodwill.
Une fin de carrière dans l’hémisphère sud
En avril 2003, Purbeck est affrété par TranzRail pour opérer la ligne Wellington – Picton (Nouvelle-Zélande). Le ferry appareille de Portsmouth le 16 avril 2003 en direction de Wellington, via le canal de Panama. Purbeck atteint le port de Wellington le 10 mai 2005.
Purbeck opère sa première traversée entre Wellington et Picton le 25 mai 2003. Il opère ce service jusqu’en octobre 2005. En mars 2006, Toll NZ acquiert le ferry, qui reste néanmoins désarmé dans le port de Wellington. Il reprend du service en août 2006.
Purbeck est acquis en septembre 2006 par Consolidated de Ferrys C.A. qui le renomme Maria Rosario. Le ferry prend alors la mer pour le Venezuela où il est engagé à compter de décembre 2006 sur la ligne Puerto La Cruz – Île Marguerite (Vénézuela). En juin 2008, Maria Rosario est rejoint sur sa ligne par Rosa Eugenia, qui n’est autre que l’ancien Coutances.
Maria Rosaria est désarmé en 2018 dans le port de Puerto La Cruz. Tout comme son sister-ship trois mois avant, l’ex-Purbeck coule par l’arrière le 31 décembre 2018. Il sera démantelé dans le courant de l’année 2023.
Pour en savoir plus
- « M/S Purbeck ». In Fakta Om Fartyg, , , 2025. [consulté le 26 juillet 2025]. Disponible sur www.faktaomfartyg.se.
- « MN Maria Rosario – Past and Present ». In Dover Ferry Photos Forums, ; , 2025. [consulté le 26 juillet 2025]. Disponible sur www.doverferryphotosforums.co.uk.
- « M/F Maria Rosario ». In The Ferry Site, , 2025. [consulté le 26 juillet 2025]. Disponible sur www.ferry-site.dk.
