M/V Breizh Izel (1980-1989) | Brittany Ferries

Le ferry Breizh Izel de Brittany Ferries appareille du port de Portsmouth

M/V Breizh Izel (1980-1989) | Brittany Ferries

ex-Wanaka, Rata Hills, Iniochos Express. Par la suite Duchess M, Balbek

Breizh Izel est un ferry roulier, opéré par Brittany Ferries entre 1980 et 1989 pour service entre Plymouth et Santander et Roscoff – Cork.

Son nom signifie Basse-Bretagne, en hommage à la partie de la région Bretagne où le Breton était parlé.

Caractéristiques techniques du M/V Breizh Izel
M/V Breizh Izel (1980 – 1989)
Présentation du Navire
Lancement 19 décembre 1970
Chantier Naval Taikoo Dockyard & Eng. Co, Hong Kong
Armateur Union Steamship (1970-1976)
Sealanes Transport Co (1976-1977)
Iniochos Shipping S.A. (1978-1979)
Brittany Ferries (1980-1989)
Affréteur Union Steamship (1970-1976)
Sealanes Transport Co (1976-1977)
Iniochos Shipping S.A. (1978-1979)
Brittany Ferries (1980-1989)
Marelite Marine Co (1989-1999)
Shinedeck Shipping (1999-2014)
Lignes desservies pour
Brittany Ferries
Roscoff – Plymouth (1980-1989)
Roscoff – Cork (1980, 1982-1988)
Roscoff / Cherbourg – Rosslare (1981)
Plymouth – Santander (1983-1989)
Marlines (1999-2011)
IMO 7006819
Port d’attache Wellington, Nouvelle-Zélande (1970-1976)
La Pirée (1976-1980)
Morlaix, Bretagne, France (1980-1989)
Limassol, Chypre (1989-2014)
Dimensions
Longueur x Largeur x Tirant d’Eau 111,6 m hors-tout
103 m entre perpendiculaires
Largeur 17,07 m
Tirant d’eau 4, 97 m
Tonnage 2 769 GT, 744 net, 2560t poids mort (1970)
6 576 GT, 2 400 net, 1 657t de poids mort (1990)
Motorisation
Motorisation 2x Pielstick – Crossley 12 PC-2V de 4156 kW
Puissance 8 312 kW
Vitesse maximale 16,5 nœuds
Passagers et Fret
Capacité passagers 12 passagers (1970)
1 000 passagers (1990)
Capacité garage 65 véhicules de fret
230 voitures (après 1990)

Les origines d’un ferry roulier

Au milieu des années 1960, Union Steamship commande deux ferries roulier pour assurer la liaison entre les îles qui composent la Nouvelle-Zélande. Le second ferry est lancé sous le nom Wanaka le 19 décembre 1969. Wanaka est engagé à compter de 1970 sur la ligne Wellington – Christchurch. Il opère ce service jusqu’en 1976, lorsqu’il est vendu à un armateur grec et renommé Rata Hills. En 1978, il est à nouveau revendu et rebaptisé Iniochos Express.

En 1980, Brittany Ferries fait acquisition du navire et le renomme Breizh Izel. L’acquisition de ce ferry roulier s’imposait en effet alors que les lignes de la compagnie sont dépassées par leur succès. C’est ainsi qu’au cours de l’été 1979, Brittany Ferries avait affrété le roulier Normandia pour renforcer les lignes Roscoff – Cork, Roscoff – Plymouth et Saint-Malo – Portsmouth.

À sa mise en service, Breizh Izel est affecté exclusivement aux lignes Roscoff – Cork et Roscoff – Plymouth, où il renforce donc le service opéré par Armorique (1). La ligne de Saint-Malo reste en effet doublée par l’affrètement du roulier italien Faraday pour l’été 1980.

Breizh Izel, la doublure de Brittany Ferries

La première saison de Breizh Izel donne toute satisfaction à Brittany Ferries, qui pérennise ses services de renfort en haute saison. Pour l’été 1981, Breizh Izel est co-affrété par Irish Continental Line pour renforcer la capacité de fret disponible sur les lignes Rosslare – Cherbourg et Rosslare – Roscoff.

À compter de l’été 1983, le programme de Breizh Izel est étendu à la ligne Plymouth – Santander, où Quiberon ne parvient plus à répondre seul à la demande croissante.

Hors-saison, Breizh Izel est régulièrement affrété à d’autres opérateurs, les ferries titulaires de la compagnie pouvant absorber seuls la demande. C’est ainsi qu’en février 1982, il est affrété par Sealink UK pour service entre Stanraer (Écosse) et Larne (Irlande du Nord). En Novembre 1983, il est affrété par Overseas Container Services pour service entre Newhaven et Dieppe.

À compter de l’hiver 1986, Breizh Izel est affrété par British Channel Island Ferries (BCIF). La disparition des activités de Sealink sur la ligne Portsmouth – îles Anglo-normandes génère en effet un surcroît de trafic que la flotte de BCIF ne peut pas aborder seule. Breizh Izel sera opéré plusieurs mois sur cette liaison, revêtant la livrée de son affréteur.

Le remplacement de Breizh Izel par Bretagne

Au printemps 1988, Breizh Izel est opéré sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth. En effet, un mouvement de grève paralyse alors les services opérées par P&O European Ferries et Sealink qui opèrent depuis les ports de Cherbourg et du Havre. La ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth enregistre donc un surcroît d’affluence qui nécessite l’injection de deux navires supplémentaires.

Par la suite, Breizh Izel entame sa dernière saison sur les lignes Roscoff – Plymouth, Roscoff – Cork et Plymouth – Santander. La mise en service du Bretagne, prévue au printemps 1989, permet en effet à Brittany Ferries de se dispenser du doublage opéré par Breizh Izel. Une partie de l’équipage de Breizh Izel sera d’ailleurs affecté au nouveau fleuron de la compagnie.

Breizh Izel opère sa dernière traversée pour Brittany Ferries le 27 février 1989. Il est par la suite revendu à l’armateur chypriote Marelite Marine Co.

La mue de l’ex-Breizh Izel en un ferry mixte

Après sa revente, le ferry est renommé Duchess M et bénéficie d’une transformation en profondeur. Son nouveau propriétaire le converti ainsi en un navire mixte, pouvant accueillir près de 1 000 passagers et 230 voitures. Pour ce faire, sa superstructure est étendue à l’arrière du navire.

Duchess M entre en service en 1990 sur des lignes reliant la Grèce à l’Italie pour l’opérateur Marlines. Revendu en 1999, il est renommé Balbek avant d’être ré-affrété à Marlines pendant les étés 2000 et 2001.

En juillet 2001, le navire retrouve le nom de Duchess M et affrété par les autorités italiennes pour servir d’hôtel flottant durant le sommet du G8 de Gênes. Il est par la suite réaffrété par Marlines durant les saisons estivales jusqu’en 2011.

Le 17 novembre 2011, le navire est désarmé dans la baie d’Éleusis. Il y reste jusqu’en novembre 2014, lorsqu’il est renommé Ches et remorqué jusqu’aux plages d’Aliaga, en Turquie, où il est démoli.

Pour en savoir plus

  • « MV Breizh Izel, Past and present ». In Dover Ferry Photos Forums, Goodfellow, R. ; Thornton N., 2025. [consulté le 15 août 2015]. Disponible sur www.doverferryphotosforums.co.uk.
  • « M/S Wanaka (1970) ». In Fakta Om Fartyg, Berggren, M., Asklander, M., 2025. [consulté le 19 juillet 2025]. Disponible sur www.faktaomfartyg.se.
  • Cowsill, M.. Brittany Ferries. De la Terre à la Mer. 2ème édition. Île de Man : Ferry Publications, 1993. 96 p.

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