puis La Durance, Al Zaher IV, Agios Dionissios S
Kerisnel est un navire roulier construit en 1970 sous le nom de Liliac. Il est acquis à l’automne 1972 par Bretagne Angleterre Irlande (BAI, future Brittany Ferries) pour 15 millions de francs. Renommé Kerisnel, il opère la première traversée entre les ports de Roscoff à Plymouth le 2 janvier 1973.
Pourvu d’aménagements sommaires pour le trafic passagers, Kerisnel est vendu au terme de l’été 1974 et remplacé par l’affrété Prince de Bretagne pour l’été 1975. Kerisnel poursuit sa carrière sur des missions de fret jusqu’en 2001.
Kerisnel est baptisé du nom d’un hameau de Saint-Pol-de-Léon où est implanté le premier marché à cardan breton.
| M/V Kerisnel (1973 – 1974) | |
|---|---|
| Présentation du Navire | |
| Lancement | 22 avril 1971 |
| Traversée inaugurale | 2 janvier 1973 |
| Coût d’Achat | 15 millions de Francs |
| Armateur | Bretagne Angleterre Irlande SA (1972-1974) Compagnie Générale Maritime (1974-1983) Baaboud Trading & Shipping Agencies (1983-1995) Anoymos Naftiliaki Metaforiki Eteria Zakynthou A.E. (1995-2014) |
| Affréteur | Bretagne Angleterre Irlande SA (1973) Jean Hénaff (1974) Compagnie Générale Maritime (1974-1983) Baaboud Trading & Shipping Agencies (1983-1995) Anoymos Naftiliaki Metaforiki Eteria Zakynthou A.E. (1995-2001) |
| Ligne desservie pour BAI | Roscoff – Plymouth |
| IMO | 7105366 |
| Port d’attache | Morlaix, Bretagne, FR |
| Caractéristiques Techniques | |
| Longueur | 99,17 m hors-tout 88,27 m entre perpendiculaires |
| Largeur | 16,62 m |
| Tirant d’eau | 5,81 m |
| Tonnage | 3 395 GT, poids-mort 3 207 t |
| Motorisation | 2x Deutz de 12 cylindres et 1 486 kW |
| Vitesse | 16 nœuds |
| Garage | 45 remorques, 450 mètres linéaires |
| Cabines | 12 cabines |
Aux origines de la Brittany Ferries
En 1968, Alexis Gourvennec obtient du gouvernement Pompidou la construction d’un port en eaux profondes à Roscoff, pour exporter les légumes produits dans le Léon vers l’Angleterre. Depuis la fermeture de la ligne Saint-Malo – Southampton en 1964, le transport de ces productions devait passer par les ports de Cherbourg et Le Havre ce qui, en plus d’être onéreux, nuisait à la fraîcheur des légumes exportés.
Le port de Roscoff est choisi pour sa relative proximité avec l’Angleterre et sa tradition commerçante. Depuis le Moyen-Âge, le village est en effet un port rayonnant dans tout le Nord du Finistère. Cependant, aucun armateur n’est intéressé par l’exploitation d’une ligne entre Roscoff – Plymouth. Les paysans-actionnaires de la Société d’Initiative et de Coopérative Agricole (SICA) de Saint-Pol-de-Léon, convaincus du potentiel du projet, décident alors de créer leur propre armement.
Kerisnel, symbole du pari audacieux de la SICA
En 1970, l’armateur libérien Topaz Shipping commande aux chantiers espagnols Ast. Construcciones S.A. de Vigo un navire roulier de 100 mètres de long. Dénommé Liliac, il est destiné à l’affrètement par la marine israélienne. La quille est posée le 13 juillet 1970 et le navire lancé le 22 avril 1972.
Néanmoins, alors que le navire est en voie d’achèvement, Topaz Shipping annule le contrat. Le navire attire l’attention de Jean Hénaff, officier de Marine Marchande missionné par la SICA pour régler les détails liés à la création de la compagnie. Liliac est acquis par la BAI pour 15 millions de francs, dont un tiers provient directement de l’apport de ses actionnaires.
Le navire est livré le 4 novembre 1972 à la BAI. Elle le baptise alors Kerisnel, du nom du hameau où est implanté en 1961 le marché au cadran de la SICA. Cet établissement, fondé à l’initiative d’Alexis Gourvennec, permet de vendre les récoltes de plusieurs producteurs en gros et ainsi de leur permettre un prix couvrant leurs coûts de production.
Kerisnel, le navire pionnier de Brittany Ferries
La première traversée Roscoff – Plymouth est programmée en janvier 1973, en même temps que l’entrée du Royaume-Uni dans le marché commun européen. Pour engranger des premières recettes en amont de celle-ci, Kerisnel est affrété en novembre 1972 par P&O Normandy Ferries pour service entre Southampton et Le Havre.
Pendant ce temps, les travaux de construction d’un terminal roulier sont finalisés au lieu-dit du Bloscon, à Roscoff et à Millbay Docks, à Plymouth. Le port de Roscoff est inauguré le 1er janvier 1973 en présence de 3000 personnes. Le 2 janvier 1973, Kerisnel appareille pour la première fois du port du Bloscon pour Plymouth où il arrive le lendemain.
Sur cette traversée, seuls 3 poids-lourds sont transportés. BAI propose 3 traversées hebdomadaires entre les deux ports, portées à 5 durant les périodes de pointe de trafic. 6000 poids-lourds, représentant 40 000 tonnes de marchandises, sont attendus au cours de l’année 1973.
Kerisnel, un navire rapidement dépassé par le succès
Avec seulement 17 000 tonnes de marchandises transportées, le premier exercice de la BAI ne remplit pas les attentes de ses fondateurs. Cependant, la médiatisation qui accompagne la fondation de la compagnie fait naître une nouvelle source de trafic : celui des passagers.
En effet, bien que la compagnie ait été fondée pour le transport des marchandises, ses fondateurs envisagent dés les origines le transport de passagers sur une liaison de six heures entre l’Angleterre et la pointe bretonne. Dès octobre 1972, BAI avait ainsi commandé aux chantiers de la Rochelle un navire roulier mixte, capable d’accueillir 250 passagers, pour compléter Kerisnel sur la ligne Roscoff – Plymouth.
En attendant la livraison du futur Penn-Ar-Bed, les dirigeants de la BAI affrètent le petit paquebot Poséidon pour opérer un service tri-hebdomadaire pour les passagers, en complément des traversées de Kerisnel. Ce service est opéré en partenariat avec les Vedettes Armoricaines de Brest et opère sa première traversée le 19 mai 1973. Après des débuts chaotiques, Poséidon transporte en moyenne 120 passagers par traversée jusqu’en septembre 1973.
La mise en service de Penn-Ar-Bed, en janvier 1974, permet de remplacer Kerisnel sur la ligne Roscoff – Plymouth. Il est alors affréter par Jean Hénaff pour transporter des voitures Citroën entre les ports de Vigo (Espagne) et Saint-Nazaire (France). Cependant, le fort succès du service opéré par Penn-Ar-Bed fait émerger le besoin d’introduire un deuxième navire entre Roscoff et Plymouth pour l’été 1975. BAI envisage alors d’étendre les aménagements passagers de Kerisnel, qui se limitent alors à eux containers pour ses 12 cabines et la cafétéria.
Une carrière au service du fret
En octobre 1974, BAI renonce à modifier Kerisnel et préfère affréter un navire norvégien, renommé Prince de Bretagne, pour renforcer la ligne Roscoff – Plymouth durant l’été 1975. Kerisnel est donc vendu à la Compagnie Générale Maritime qui le renomme La Durance. La Durance est utilisée pour le transport de fret entre le continent et la Corse.
En janvier 1983, La Durance est vendue à un armateur saoudien qui le renomme Al Zaher IV. Le navire change à nouveau de main en 1995, lorsqu’il est acquis par l’armateur grec Anoymos Naftiliaki Metaforiki Eteria Zakyntho A.E. qui le renomme Agios Dionissios S.
D’une faible capacité, le navire n’intéresse plus aucun affréteur après l’année 2001. Le navire est abandonné dans le port de Las Palmas de Grande Canarie. Il est finalement acquis par un ferrailleur en 2014 et pris en remorque pour être conduit à Aliaga. Cependant, l’ex-Kerisnel n’atteint jamais la côte turque. Il sombre en effet au large de Lanzarote, par 32° 03′ N, 09° 53′ O, en mai 2014.
Pour en savoir plus
- « MV Agios Dionissios S (ex Kerisnel). Past and present ». In Dover Ferry Photos Forums, ; , 2025. [consulté le 1er juin 2025]. Disponible sur www.doverferryphotosforums.co.uk.
- « M/S Kerrisnel (1972) ». In Fakta Om Fartyg, , 2025. [consulté le 1er juin 2025]. Disponible sur www.faktaomfartyg.se.
- « A propos ». In Brittany Ferries, , 2015. [consulté le 12 août 2015]. Disponible sur www.brittany-ferries.co.uk.
- . Brittany Ferries. Les paysans armateurs, Le Télégramme, 21 juin 2015, n°906, p.24.
- . Brittany Ferries. De la Terre à la Mer. 2ème édition. Île de Man : Ferry Publications, 1993. 96 p.
- . Brittany Ferries. The Fleet Bool. Île de Man : Ferry Publications, 2018. 96 p.
