ex-Prince of Fundy
par la suite Reine Mathilde, Beauport
| M/V Prince of Brittany (1978 – 1991) | |
|---|---|
| Présentation du Navire | |
| Lancement | 9 février 1970 |
| Chantier Naval | Schiffbau Gesselschaft Unterweser (DEU) |
| Propriétaire | Lion Ferry AB (1970 – 1980) Bretagne Angleterre Irlande SA (1980 – 1982) Société Anonyme Bretonne d’Économie Mixte d’Équipement Naval (1982-1988) Société d’Économie Mixte d’Armement Naval du Calvados (1989 – 1991) |
| Affréteur | Lion Ferry (1970-1978) Brittany Ferries (1978-1991) British Channel Islands Ferries (1992-1993) Stern Maritime Line (1994) Hellenic Inter Ferries (1994) Compagnie Marocaine de Navigation (1995-1999, en été) Sancak Lines (2000) Gouvernement de Trinité-et-Tobago (2000-2005) |
| Lignes desservies pour Brittany Ferries |
Saint-Malo – Portsmouth (1978 – 1988) Caen (Ouistreham) – Portsmouth (1989 – 1991) |
| IMO | 7010755 |
| Port d’attache | Halmstad, Suède (1970-1980) Morlaix, Bretagne, France (1980-1988) Caen, Normandie, France (1988-1992) Nassau, Bahamas (1992-2005) |
| Sister-ship | M/V Saint-Patrick (1973) |
| Dimensions | |
| Longueur | 118,5 m hors-tout 103 m entre perpendiculaires |
| Largeur | 18,1 m |
| Tirant d’eau | 4,75 m |
| Tonnage | 5 465 GT, 2 907 NT, 1 328 t de poids-mort |
| Motorisation | |
| Motorisation | 2x Pielstick 12PC2V |
| Puissance | 8 827 kW |
| Vitesse maximale | 18 nœuds |
| Aménagements passagers | |
| Capacité passagers | 1038 passagers |
| Aménagements | 539 couchettes |
| Capacité garage | 200 voitures ou 20 poids-lourds |
| Cabines | 539 couchettes |
Un ferry pour l’Amérique
En 1969, l’armateur suédois Lion Ferry décide d’étendre le périmètre de ses activités à l’Amérique du Nord. Pour ce faire, il commande aux chantiers allemands Schiffbau Gesselschaft Unterweser un nouveau ferry, destiné à opérer une nouvelle ligne reliant Yarmouth (Canada) à Portland (États-Unis). Le ferry est lancé le 09 février 1970 et livré à son propriétaire le 10 juin 1970. Dès le lendemain, le ferry, baptisé Prince of Fundy, entame une traversée de l’océan Atlantique.
Prince of Fundy débute son service commercial le 19 juin 1970. Cependant, Lion Ferry ne parvient pas à rentabiliser cette activité et ferme la ligne en janvier 1976. Le ferry est alors ramené en Europe pour être utilisé comme hébergement à quai à Stavanger (Norvège). En novembre 1976, Lion Ferry engage Prince of Fungy sur la ligne reliant Varberg (Suède) à Grenå (Danemark).
Prince of Brittany, nouveau titulaire de la ligne Saint-Malo – Portsmouth
À l’automne 1977, Brittany Ferries annonce l’ouverture de nouvelles liaisons vers l’Irlande depuis Roscoff et l’Espagne depuis Plymouth. Pour ces lignes, l’armement breton choisit son navire amiral, Armorique (1). Jusqu’alors, Armorique (1) était opéré sur la ligne Saint-Malo – Portsmouth. Brittany Ferries se met donc en recherche d’un nouveau navire pour l’y remplacer.
En avril 1978, Brittany Ferries affrète donc l’ex-Prince of Fungy, qui est renommé Prince of Brittany pour ce service. Il y est opéré en tandem avec Penn-Ar-Bed. La première saison de Prince of Brittany donne toute satisfaction à Brittany Ferries. Le 19 février 1979, Prince of Brittany est positionné sur la ligne Plymouth – Santander en remplacement d’Armorique (1), immobilisé en cale sèche en raison d’une grève aux chantiers de Falmouth.
En avril 1979, Prince of Brittany retrouve la ligne Saint-Malo – Portsmouth. Cependant, à la mi-juin 1979, Brittany Ferries est confronté aux pannes successives des Cornouailles, Penn-Ar-Bed et Prince of Brittany. La compagnie est contrainte d’affréter Munster à B&I Lines pour remplacer ses ferries, mais ce dernier propose un niveau de confort très éloigné des normes de la compagnie. Brittany Ferries parvient par la suite à affréter Regina jusqu’au retour de Prince of Brittany.
L’acquisition de Prince of Brittany
Au terme de deux ans d’affrètement, Brittany Ferries acquiert Prince of Brittany au début de l’année 1980. Au même moment, la compagnie affrète Goëlo pour remplacer Penn-Ar-Bed sur la ligne Saint-Malo – Portsmouth. De plus, un ferry roulier, Faraday, est également affrété pour pallier la faible capacité des garages des deux ferries affectés ) cette ligne..
Cependant, l’été 1980 est fortement perturbé à compter du 13 août, lorsque les dockers des ports français entament un mouvement de grève. Pour rapatrier les passagers laissés à leur sort, Armorique (1), Prince of Brittany et Goëlo quittent Plymouth le 20 août pour Santander, avec un espacement de 90 minutes entre chacun des navires. En janvier 1981, Prince of Brittany est affrété par Irish Continental Lines pour service au départ de Rosslare vers Cherbourg et Le Havre. Le ferry remplace Saint-Patrick durant son carénage.
Malgré une fréquentation en constante hausse, l’année 1980-1981 se traduit par de lourds pertes pour Brittany Ferries. Le compte de résultat est en effet grevé par le remboursement des emprunts contractés pour l’acquisition des navires. Afin de garantir l’avenir de la compagnie, les collectivités territoriales bretonnes lui accordent leur soutien par la création de la Société Anonyme Bretonne d’Économie Mixte d’Équipement Naval (SABEMEN).
Cette société d’économie mixte a pour objet de posséder les ferries opérés par Brittany Ferries, à qui elle les affréterait. Ce statut permet en effet d’obtenir des conditions de financement plus avantageuses. En février 1982, Prince of Brittany, ainsi que Armorique (1) et Cornouailles, est donc acquis par la SABEMEN.
Un pilier de la flotte de Brittany Ferries
Au printemps 1982, Prince of Brittany est victime d’un départ de feu sur ses générateurs. Pour le remplacer, Brittany Ferries affrète à Sealink l’Alisa Princess, puis Viking 1 à Redery Ab Sally. Prince of Brittany est remis en service le 14 mai 1982. Conséquence de l’introduction de Quiberon sur les lignes de l’Atlantique, Prince of Brittany est désormais opéré en tandem avec Armorique (1) sur la ligne de Saint-Malo.
En octobre 1982, Prince of Brittany est affrété pour une croisière entre les ports du Havre, de Cork et de Swansea. Il bénéficie par la suite d’une opération de modernisation pour accroître le confort de ses aménagements passagers.
Durant l’hiver 1986, Prince of Brittany opère une rotation hebdomadaire sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth, pour compléter le service offert par Duc de Normandie. Il retrouve la ligne de Caen en mai 1988, lorsque Brittany Ferries accroît ses fréquences pour transporter les passagers laissés de côté par la grève des marins du concurrent Sealink. Il reprend ensuite la ligne Saint-Malo – Portsmouth pour une dernière saison.
La mue en Reine Mathilde
Le 30 décembre 1988, Prince of Brittany opère sa dernière traversée entre Saint-Malo et Portsmouth avant un carénage d’ampleur aux chantiers Meyer Werft de Papenburg. L’acquisition du Duchesse Anne pour la ligne Saint-Malo – Portsmouth permet en effet à Brittany Ferries de transférer Prince of Brittany sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth, dont les trafics ne cessent d’augmenter. Il s’agit ainsi de pérenniser l’exploitation à deux navires de la ligne, introduite à l’été 1988 avec l’affrètement de Gotland.
En amont de sa mise en service, la propriété du navire est transférée à la Société d’Économie Mixte d’Armement Naval du Calvados (SENACAL) et il est renommé Reine Mathilde. À ce jour, il s’agit du seul navire à avoir été renommé au cours de sa carrière pour Brittany Ferries. Reine Mathilde débute son service sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth le 17 mars 1988.
Le 10 avril 1988, Reine Mathilde est victime d’un incendie dans sa salle de machine. Le navire doit être remorqué au Havre pour être réparé. Jusqu’en juillet 1990, Trégastel le remplace sur la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth, au lieu de son affectation prévue sur la ligne Cherbourg – Poole.
Alors que la ligne Caen (Ouistreham) – Portsmouth ne cesse de battre des records de fréquentation, Brittany Ferries annonce en mai 1990 la commande d’un jumbo ferry pour remplacer Reine Mathilde à compter de l’été 1992. Reine Mathilde opère sa dernière traversée pour Brittany Ferries fin-septembre 1991 puis est revendu à Marine Invest Ltd.
Une nouvelle carrière en tant que Beauport
Le 17 octobre 1991, l’ex-Reine Mathilde arrive aux chantiers Husband’s Shipyard de Southampton pour un carénage en prévision de sa nouvelle affectation. Le ferry y est renommé Beauport en vue de rejoindre la ligne Poole – Îles Anglo-normandes opérée par British Channel Islands Ferries (BCIF). Il débute son service, en transportant uniquement du fret, le 28 janvier 1992. Beauport accueille ses premiers passagers à compter du 22 février 1992.
Beauport opère sa dernière traversée vers les Îles Anglo-normandes le 31 octobre 1993. Il est par la suite mis à disposition sur le marché de l’affrètement pour service dans la mer Méditerranée.
Beauport en Méditerranée
Durant l’été 1994, Beauport est affrété par Stern Maritime Line pour service entre Bari (Italie) et Çeşme (Turquie). En septembre 1994, le ferry est affrété par Hellenic Inter Ferries et est opéré entre Brindisi (Italie), Igoumenítsa (Grèce) et Patras (Grèce). Ce service dure jusqu’en avril, lorsque son affréteur fait faillite.
À compter de l’été 1995, Beauport est affrété par la Compagnie Marocaine de Navigation (COMANAV) et est opéré sur la ligne saisonnière Sète (France) – Nador (Maroc). Durant l’hiver, le navire est désarmé à La Spezzia (hiver 1995) puis à Marseille. Ces affrètements par COMANAV se renouvellent jusqu’en septembre 1999.
En avril 1996, Beauport est affrété par l’armée marocaine pour transporter des troupes vers la Yougoslavie. En mai 1996, la société Private affrète l’affrètement du navire pour des croisières libertines entre Copenhague et la mer Méditerranée. Cependant, les salaires du personnel ne furent jamais payés, provoquant un scandale.
Sancak Lines affrète Beauport en mai 2000 pour opérer une ligne reliant Brindisi à Çeşme jusqu’en septembre. En décembre 2000, Beauport est affrété par le gouvernement de Trinité-et-Tobago. Beauport retrouve ainsi le continent américain, où il opère la ligne Port d’Espagne – Scarborough. Il y débute son service le 10 décembre 2000.
À l’issue de son affrètement, le 1er juillet 2005, Beauport est mis en vente. Cependant, à l’âge de 35 ans, il n’intéresse plus aucun armateur et le ferry est vendu à un ferrailleur. Beauport est échoué sur les plages d’Alang le 15 septembre 2005.
Pour en savoir plus
- « M/S Prince of Fundy ». In Fakta Om Fartyg, , , 2025. [consulté le 12 juillet 2025]. Disponible sur www.faktaomfartyg.se.
- « MV Beauport (ex-Reine Mathilde/Prince of Fungy) ». In Dover Ferry Photos Forums, ; , 2025. [consulté le 12 juillet 2025]. Disponible sur www.doverferryphotosforums.co.uk .
- « M/F Beauport ». In The Ferry Site, , 2025. [consulté le 14 août 2015]. Disponible sur www.ferry-site.dk.
- . Brittany Ferries. De la Terre à la Mer. 2ème édition. Île de Man : Ferry Publications, 1993. 96 p.
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