Condor 1 est un hydroptère de type PT50, construit par les chantiers italiens Rodriquez. Il est acquis au début de l’année 1964 par deux entrepreneurs guernesiais, Peter Dorey et Jack Norman pour créer une nouvelle compagnie, Condor Ltd. Avec cette nouvelle compagnie, Peter Dorey et Jack Norman entendent opérer des services à grande vitesse entre Saint-Malo et les îles Anglo-normandes.
La fondation de cette nouvelle compagnie trouve ses origines dans le retrait de British Railways de son service Saint-Malo – Îles Anglo-normandes en janvier 1963. Pour concurrencer les compagnies Vedettes Blanches et Jersey Lines, Peter Dorey et Jack Norman choisissent la technologie hydroptère. Ces vedettes sont en effet montées sur des foils qui, à partir d’une certaine vitesse, permettent au navire de voler au-dessus de l’eau et d’atteindre une vitesse de près de 33 nœuds.
Acquis pour 200,000£, Condor 1 est réceptionné à Guernesey le 12 avril 1964. Basé à Jersey, Condor 1 opère une première traversée pour des personnalités le 18 avril 1964, puis réalise sa première traversée commerciale le 1er mai 1964. Ses traversées l’emmènent à Saint-Malo, Granville et Cherbourg au départ des îles Anglo-normandes.
Le 3 septembre 1964, Condor 1 réalise une traversée entre les Îles Anglo-normandes et Torquay, en Angleterre. Cependant, l’expérience ne fut pas reconduite et deux traversées supplémentaires furent annulées.
Durant l’hiver 1965-1966, de nombreuses modifications sont opérées à bord de Condor 1 pour le fiabiliser. Cependant, ces dernières engendreront de grosses avaries qui contraindront Condor à suspendre le trafic à partir d’août 1966 jusqu’au printemps 1967.
Le service inauguré par Condor 1 devient rapidement un grand succès commercial. En 1975, Condor Ltd décide donc de remplacer son premier hydrofoil par le plus capacitaire Condor 5. Condor 1 réalise sa dernière traversée le 2 juin 1976, puis est vendu à SNAV. L’hydrofoil est renommé Freccia di Sicilia et introduit sur les lignes côtières de SNAV à partir de l’été 1977.
L’ex-Condor 1 réalise ses dernières traversées au cours de l’été 1998, puis est démantelé par ses constructeurs en juillet 2003.
| Condor 1 (1964 – 1976) | |
|---|---|
| Présentation du Navire | |
| Lancement | 15 mars 1964 |
| Voyage Inaugural | 1er mai 1964 |
| Chantier Naval | Rodriquez, Messine (ITA) |
| Coût de construction | £200 000 |
| Armateur | Condor Ltd (1964-1976) Aliscafi (SNAV) (1976-2001) |
| Port d’Attache | St-Pierre-Port, Guernesey |
| Caractéristiques Techniques | |
| Longueur | 27,89 m |
| Largeur | 10,71 m |
| Tirant d’eau | 3,5 mètres / 1,5 mètres à pleine vitesse |
| Tonnage | 127 GT, 71 NT |
| Motorisation | 2x Mercedes de 12 cylindres |
| Puissance | 1 986 kW |
| Vitesse | 33 nœuds (service), 37 nœuds (max) |
| Capacité passagers | 140 passagers et 6 membres d’équipage |
Pour en savoir plus
- « H/S Condor 1 ». In Fakta Om Fartyg, , , 2025. [consulté le 27 juillet 2025]. Disponible sur www.faktaomfartyg.se.
- « Condor 1 ». In Bateaux de Saint-Malo, , 2011. [consulté le 21 août 201]. Disponible sur www.bateaux-de-saint-malo.com.
- « Condor Ferries ». In Simplon Postcards, , 2008. [consulté le 21 août 2015]. Disponible sur www.simplonpc.co.uk.
- « Condor 1 ». In Channel Islands Shipping, 2020. [consulté le 27 juillet 2025]. Disponible sur www.channelislandsshipping.je.
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