ex-Incat 057, The Lynx, Normandie Express, Condor Voyager
Condor Voyager est un catamaran à grande vitesse construit par Incat en 2000. De 2000 à 2003, il est opéré sous le nom The Lynx entre Wellington et Picton (Nouvelle-Zélande) entre 2000 et 2003. Après une année d’inactivité, il est affrété par Brittany Ferries à partir de 2005 pour proposer des services à grande vitesse entre Cherbourg et Portsmouth, sous le nom Normandie Express.
La pandémie de Covid-19 met un terme aux services Cherbourg – Portsmouth. Le catamaran est alors affrété à la filiale Condor Ltd qui l’utilise pour la desserte des îles Anglo-Normandes au départ de Saint-Malo, sous le nom Condor Voyager. En novembre 2025, il est renommé Voyager et retrouve les couleurs de Brittany Ferries.
| HSC Normandie Express (2005-2021) HSC Condor Voyager (depuis 2021) |
|
|---|---|
| Le Navire | |
| Lancement | 2000 |
| Voyage Inaugural | 2000 |
| Chantier Naval | Incat, Hobart, Australie |
| Propriétaire | Bretagne Angleterre Irlande SA |
| Exploitant | Condor Ltd |
| Lignes | Cherbourg – Portsmouth (2005 – 2019) Caen (Ouistreham) – Portsmouth (2005 – 2012) Le Havre – Portsmouth (2013 – 2015) Saint-Malo – Jersey (Saint-Hélier) – Guernesey (Saint-Pierre-Port) (2021 – 2025) Saint-Malo – Guernesey (Saint-Pierre-Port) – Poole (depuis 2025) Guernesey (Saint-Pierre-Port) – Jersey (Saint-Hélier) (depuis 2025) |
| IMO | 9221358 |
| MMSI | 228237700 |
| Signe d’Appel | C6FA3 (depuis 2021), FMIH (2005-2021) |
| Port d’Immatriculation | Nassau, Bahamas (2005, depuis 2021) Caen, Normandie, France (2006-2021) |
| Caractéristiques Techniques | |
| Longueur | 97,22 m |
| Largeur | 26,62 m |
| Tirant d’Eau | 3,43 m |
| Tonnage | |
| Jauge Brute | 6 581 GT |
| Jauge Nette | 2 514 NT |
| Poids Mort | 758 DWT |
| Caractéristiques des Moteurs | |
| Moteurs Principaux | 4 moteurs Ruston 20RK270 de 7 080 kW |
| Transmission | 4 Reintjes VLJ 6831 gearboxes |
| Propulsion | 4 Lips 120E waterjets |
| Vitesse | 46,50 nœuds (max) – 38,00 nœuds (service) |
| Passagers & Fret | |
| Capacité Passagers | 850 passagers |
| Installations Passagers | 850 sièges |
| Garage | 380 mètres linéaires pour PL et 80 voitures ou 267 voitures |
Un catamaran à grande vitesse pour l’affrètement
Incat 057 est construit par les chantiers tasmaniens Incat en 2000 pour mise à disposition sur le marché de l’affrètement. Il fait partie de la troisième série de catamarans perce-vague construit depuis 1990. Le ferry est lancé le 29 juillet 2000 et réalise ses essais en mer le 2 août 2000. Le 3 août 2000, il transporte la torche Olympique autour de la côte de Tasmanie.
Durant les jeux olympiques de Sydney de 2000, Incat 057 est utilisé comme salle de conférence pour la Chambre du Commerce australienne. En novembre 2000, il est affrété par Tranz Rail sous The Lynx pour service sur la ligne Wellington – Picton (Nouvelle-Zélande). L’affrètement à Tranz Rail prend fin en juillet 2003 et le navire est désarmé à Hobart.
Fin-2004, Brittany Ferries affrète Incat 057 et le renomme Normandie Express. Il était alors envisagé de remplacer le service conjoint assuré par Condor Vitesse en opérant, en saison, une rotation quotidienne entre Weymouth et Cherbourg et une rotation vers les Îles Anglo-normandes en partenariat avec Condor Ferries.
La nouvelle carrière de Normandie Express dans la Manche
Le 21 janvier 2005, Normandie Express quitte Hobart en direction de l’Europe. Sur son voyage de livraison, il transporte de l’aide humanitaire pour l’Indonésie, ravagée par un Tsunami peu avant. Par la suite, il embarque dans les Açores le voilier Sill & Veolia, contraint à l’abandon durant l’édition 2004 du Vendée Globe.
Normandie Express arrive à Roscoff en février 2005, où il est présenté aux actionnaires de la compagnie. Il assure son premier voyage pour Brittany Ferries le 15 mars 2005. La fin des opérations de P&O entre Portsmouth et la Normandie a entre temps fait changer les plans de Brittany Ferries, qui affecte finalement le navire sur les lignes Cherbourg – Portsmouth et Caen (Ouistreham) – Portsmouth (du jeudi au dimanche).
Immatriculé à Nassau lors de son arrivée au sein de la compagnie, Normandie Express est réimmatriculé à Caen au cours de l’été 2006. Satisfait des performances de Normandie Express, Brittany Ferries l’acquiert en mars 2007 pour 30 millions de livres.
Entre le 21 février 2008 et le 4 mars 2008, Normandie Express remplace Pont l’Abbé sur la ligne Roscoff – Plymouth. La même année, Brittany Ferries réduit sa vitesse d’exploitation de 42 à 35 nœuds, afin de faire fasse à une forte hausse des prix du carburant qui obère la rentabilité du service. De plus, sa période d’exploitation est réduite à 4 mois, de fin-Avril à début-Septembre alors qu’il était opéré de mi-mars à fin-octobre précédemment.
Un navire précurseur sur la ligne Le Havre – Portsmouth
Pour la saison 2013, les traversées Caen (Ouistreham) – Portsmouth de fin de semaine sont remplacées par des traversées Le Havre – Portsmouth. Près de 10 ans après le rachat avorté des activités de P&O Ferries au départ de ce port, Brittany Ferries opère pour la première fois depuis le port du Havre. La compagnie bretonne s’y trouve en concurrence avec LD Lines. Le service est renouvelé l’année suivante, mais avec uniquement une traversée hebdomadaire.
Le 29 octobre 2014, Normandie Express assure des essais d’accostage à Poole. Puis, comme en 2010, Normandie Express est affrété pour suivre le départ de la Route du Rhum le 2 novembre 2014. Après quoi, il est désarmé pour l’hiver. Le 29 avril 2015, Normandie Express est remis en service de manière anticipée pour se remplacer Barfleur sur la ligne Poole – Cherbourg. Il assure cette relation pendant deux semaines avant de reprendre son service nominal entre Cherbourg et Portsmouth.
En mars 2016, l’affrètement de Normandie Express par Condor Ferries est évoqué pour la période pascale, afin de remplacer Condor Liberation. Ce dernier rencontre en effet d’importants soucis de jeunesse qui obèrent la qualité du service. Cependant, Condor Ferries n’ira pas au terme de la démarche, invoquant une amélioration de la disponibilité de son propre navire et les lourdeurs liées à l’affrètement temporaire d’un navire.
Le 4 novembre 2018, Normandie Express revient à Saint-Malo pour suivre le départ de la nouvelle édition de la Route du Rhum.
En septembre 2019, durant son arrêt technique de fin de saison, Normandie Express est repeint pour arborer la nouvelle identité graphique de Brittany Ferries. Affecté par les restrictions de déplacement liées à la pandémie de Covid-19, il ne reprend pas son service durant l’été 2020 et reste désarmé au Havre. Il n’a de fait jamais navigué sous les nouvelles de la compagnie.
La conversion en Condor Voyager
Le 27 mars 2021, Normandie Express quitte Le Havre après un an et demi d’arrêt et prend la mer pour Cherbourg où il doit être entretenu. Le 23 avril 2021, le catamaran est renommé Condor Voyager en vue de son affrètement à Condor Ferries. En effet, alors que les conséquences combinées du Brexit et de la pandémie de Covid-19 s’inscrivent dans la durée, Brittany Ferries a pris la décision de fermer le service saisonnier à grande vitesse Cherbourg – Portsmouth.
C’est ainsi que Condor Ferries se saisit de l’opportunité pour remplacer son catamaran Condor Rapide, revendu, par une unité plus récente. À compter de juin 2021, Condor Voyager est ainsi dédié au service entre Saint-Malo et les Îles Anglo-normandes. Durant la saison hivernale, en alternance avec Condor Liberation, il assure des services entre Poole et Saint-Malo via les îles Anglo-normandes.
Le retour de Voyager dans le giron de Brittany Ferries
À l’été 2024, les États de Guernesey entament le processus de renouvellement de la concession de leur desserte maritime. Lancé comme un processus conjoint, il se termine par une desserte propre à chacune des deux îles. Alors que Guernesey renouvelle sa confiance à Condor Ferries, qui opérera désormais sous les couleurs de Brittany Ferries ; Jersey choisit DFDS comme nouvel opérateur de ses dessertes maritimes.
Alors que Condor Liberation est vendu, Condor Ferries conserve Condor Voyager. À compter du 28 mars 2025, le catamaran est affecté à la ligne Saint-Malo – Poole via Guernesey (Saint-Pierre-Port). Une fois par semaine, le mercredi, Condor Voyager assure une rotation entre Jersey et Guernesey.
En novembre 2025, Condor Voyager est renommé Voyager et retrouve les couleurs de Brittany Ferries. Durant son arrêt technique, Condor Voyager est remplacé par Commodore Clipper sur la ligne Saint-Malo – Guernesey.
Sources
- « HSC Normandie Express ». In
Wikipedia, , 2015. [consulté le 25 décembre 2015]. Disponible sur en.wikipedia.org. - « HSC Condor Voyager – Past and Present ». In Dover Ferry Photos Forum, , 2025. [consulté le 13 avril 2025]. Disponible sur www.doverferryphotosforums.co.uk
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